從前有一位聰明的老人，他有一棵極好的蘋(píng)果樹(shù)，只需稍加照料每年就可以結(jié)出一大堆蘋(píng)果，可以為老人每年帶來(lái)100美元的收入。老人變得越來(lái)越老了，他打算退隱來(lái)享受余生，因此他決定賣(mài)出這棵樹(shù)。這個(gè)老人很有經(jīng)驗(yàn)，他在《華爾街日?qǐng)?bào)》的商機(jī)版上刊登了一則廣告，聲明他將樹(shù)賣(mài)給出價(jià)最合適的人。

第1個(gè)對(duì)廣告做出反應(yīng)的人愿意出50美元。

   老人很生氣，他批評(píng)這個(gè)人說(shuō)：“你知道你正在說(shuō)些什么嗎?你的出價(jià)只是這棵樹(shù)的清算價(jià)值。對(duì)于一棵松樹(shù)，或者這棵蘋(píng)果樹(shù)已不再能產(chǎn)蘋(píng)果了，或者蘋(píng)果樹(shù)木材價(jià)格達(dá)到相當(dāng)高水平以致把它用做生產(chǎn)蘋(píng)果還不如做燒材值錢(qián)時(shí)，你的這個(gè)價(jià)格也許是合適的。但是很明顯你無(wú)法理解這些，因此你看不出我的蘋(píng)果樹(shù)的價(jià)值遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)50美元。

    第2個(gè)來(lái)拜訪老人的購(gòu)買(mǎi)者出價(jià)100美元。她說(shuō)道：“這個(gè)價(jià)格正是今年蘋(píng)果熟了以后所能賣(mài)到的價(jià)格。”

老人說(shuō)：“你對(duì)這棵樹(shù)的認(rèn)識(shí)比第一個(gè)人強(qiáng)了一些，至少你看出這棵樹(shù)用來(lái)產(chǎn)蘋(píng)果比用做燒材的價(jià)值要大。但是100美元也不是一個(gè)合適的價(jià)格。你沒(méi)有考慮明年、后年及以后各年產(chǎn)出的蘋(píng)果的價(jià)值。因此，帶上你的100美元，走吧！”

第三個(gè)購(gòu)買(mǎi)者是一個(gè)剛從商學(xué)院畢業(yè)的年輕人。他說(shuō)：“我將通過(guò)網(wǎng)絡(luò)在網(wǎng)上來(lái)銷(xiāo)售蘋(píng)果。我計(jì)算過(guò)了，這棵樹(shù)至少還可以產(chǎn)15年的蘋(píng)果。如果我每年可以賣(mài)得100美元，那么15年總共是1500美元。因此我愿出1500美元來(lái)買(mǎi)你的蘋(píng)果樹(shù)。”猜猜老人作何反應(yīng)？