余熱是指受歷史、技術、理念等因素的局限性，在已投運的工業企業耗能裝置中，原始設計未被合理利用的顯熱和潛熱。它包括高溫廢氣余熱、冷卻介質余熱、廢汽廢水余熱、高溫產品和爐渣余熱、化學反應余熱、可燃廢氣廢液和廢料余熱等。根據調查，各行業的余熱總資源約占其燃料消耗總量的17%~67%，可回收利用的余熱資源約為余熱總資源的60%。

余熱的回收利用途徑很多。一般說來，綜合利用余熱***好，其次是直接利用，再次是間接利用（如余熱發電）。綜合利用就是根據余熱的品質，按照溫度高低順序不同按階梯利用，品質高的可以用于生產工藝或余熱發電；中等的（120度-160度）可以采用氨水吸收制冷設備來制取-30度到5度的冷量，用于空調或工業；低溫的可以用來制熱或利用吸收式熱泵來提高熱量的數量或溫度供生產和生活使用。

1、余熱蒸汽的合理利用順序是：
①動力供熱聯合使用；②發電供熱聯合使用；③生產工藝使用；④利用汽輪機發電或直接替代電機驅動機泵；⑤生活用;⑥利用余熱吸收制冷設備，實現熱、電、冷聯產。
2、余熱熱水的合理利用順序是：
①供生產工藝常年使用；②返回鍋爐及發電使用；③生活用。
3、余熱空氣的合理利用順序是：
①生產用；②暖通空調用；③動力用；④發電用。

板式換熱器的用法：必須有熱源，和冷源，兩者介質不接觸。