近年來，在國內外許多旅游景區，觀光小火車得到較為廣泛的應用。觀光小火車美觀、載客量大、與景區環境融為一體，有著不可比擬的優勢。

    觀光火車作為景區的一種特色交通工具，采用有軌、無軌小火車等的形式，在旅游景區中運營，不僅承擔交通運輸的功能，更重要的是使游客可以愜意地欣賞沿途的風景。一些觀光火車還能提供休閑服務，包括：歷史紀念物、裝飾、兒童游戲、文娛活動、影視基地的電影拍攝場景道具使用等功能。

    觀光小火車打造旅游產品

    除了傳統的運輸、景觀功能外，依托小火車還可以打造主題公園，比較常見的是火車頭主題公園，這類主題公園屬于工業公園，工業公園必然有別于一般綜合性公園，應結合企業的特征，體現火車頭主題公園的高大、厚重、密實、壯觀、氣魄等。

    火車頭主題公園，往往依托特定時代、特定的鐵路線路而打造，如俄羅斯著名的西伯利亞大鐵路、橫貫澳大利亞的“印度洋~太平洋”鐵路、橫貫加拿大的“太平洋~大西洋”鐵路等，依托特定的鐵路，擺放老式的火車頭，結合歷史文化的展示，打造火車頭主題公園。

    觀光無軌小火車美觀、實用，即可以實現景區載客運輸功能，同時也能美化景區環境，可謂一舉兩得。在實際運用中，應結合景區的地形、用地條件，以及投資預算情況進行確定采用何種車輛類型。

    景區觀光小火車經典案例

    青海茶卡鹽湖旅游業自1980年開發以來，吸引著眾多內地和歐美、東南亞、日本及港澳臺游客。隨著茶卡鹽湖采、制鹽工藝流程的不斷完善，茶卡鹽湖景區已發展成生態游與工業游并舉的3A級新型景區。

    茶卡鹽湖與其它鹽湖不同的是，茶卡鹽湖是固液并存的鹵水湖，鑲嵌在雪山草地間而非戈壁沙漠上。鹽湖水域寬廣，銀波粼粼。天空白云悠悠，遠處蒼山崢嶸，藍天白云、雪山映入湖中，如詩如畫。四周牧草如茵，羊群似珍珠灑落。漫步湖上，猶如進入鹽的世界。

    在茶卡鹽湖，可以乘小火車深入湖中觀光，可以觀看現代化大型采鹽船采鹽時噴水吞珠的壯麗場景，可以欣賞鹽湖日出和晚霞的絢麗畫卷，可以透過清盈的湖水，觀賞形狀各異、正在生長的栩栩如生的朵朵鹽花，探求湖底世界的神秘，還可以領略到漲潮后湖面上留下的滾滾鹽濤奇觀。