日本語（日本語/にほんご Nihongo、?），簡‌‌稱日語，其文字稱為日文，是一種主要為日本列島上大和民族所使用的語言。雖然日本并沒有在法律上明確規定其官方語言，但是各種法令[注 2]都規定了要使用日語，在學校教育中作為國語教授的也是日語。日語是日本的公用語言是不爭的事實。
雖然并沒有精確的日語使用人口的統計，不過計算日本國內的人口以及居住在日本國外的日本人和日系人，日語使用者應超過一億三千萬人[2]。幾乎所有在日本出生長大的日本國民[注 3]都以日語為母語[注 4]。此外，對于失聰者，有對應日語文法及音韻系統的日本手語存在。
2010年6月的互聯網使用語言排名中，日語僅次于英語、漢語、西班牙語，排名第四[3]。
在日語語法學界，如果無特別說明，“日語”（日本語）這個詞匯，一般是指以江戶山手地區（今東京中心一帶）的中流階層方言為基礎的日語現代標準語[4][注 5]，有時也稱作“共通語”。
日語與漢語的聯系很密切，在古代的時候，由于受到關中文化的影響，大量的古代漢語詞匯隨著漢字被傳入日本，到了近代的時候，大量的日語詞匯大量進入中國，并取代了音譯詞，而被漢語采用。
日語通常把漢字和平假名混合書寫，外來詞和某些其他的詞則用片假名書寫。學生從一開始就應當掌握日語的普通寫法和讀法，而羅馬字拼音可以有效地用來作為一種輔助手段，直至完全掌握了平假名為止。
用羅馬字拼寫日語有幾種不同的體系。其中訓令式(“官方體系”)可以認為是最完備的，而黑本式對于以英語為母語的人學習日語則較為容易應用。利用黑本式能較容易地從英語語音體系轉換成日語語音體系。除此之外，大多數日英詞典使用黑本式。[本信息來自于今日推薦網]