紫云英性喜溫暖的氣候，一般有明顯的越冬期。紫云英在濕潤且排水良好的土壤中生長良好，發芽時需要吸收較多水分和大量的氧氣。紫云英苗期株高增長緩慢，開春后隨溫度上升生長速度逐漸春茵加快，在現蕾期以后迅速增加，始花到盛花期的生長速度快，從現蕾到盛花期的株高增加的長度約占終花期的三分之二。

     紫云英作飼料時，豬、牛、羊、馬、兔等喜食，雞及鵝少量采食。紫云英莖、葉柔嫩多汁，葉量豐富，富含營養物質，是上等的牧草。可青飼，也可調制干草、干草粉或青貯料。不同時期收獲，影響干草的品質和化學成分的含量。

      據測定，紫云英維生素含量較高，每100克鮮草中含胡蘿卜素6250國際單位，維生素C1386毫克。可以看出紫云英的營養價值是很高的。紫云英一般畝產鮮草5000-8000斤。在我國南方利用稻田種紫云英已有悠久歷史，具有豐富的經驗，利用上部三分之二作飼料喂豬，下部三分之一作綠肥，既養豬又肥田。種植紫云英可為土壤提供較多的有機質和氮素，在我國南方春茵農田生態系統中維持農田氮循環有著重要的意義。